Quando Memphis Depay, atacante do Corinthians balançou as redes ainda no vigésimo minuto, a expectativa na Neo Química Arena, em São Paulo, disparou. Mas a alegria rapidamente se transformou em apreensão quando Sebastián Navarro, do América de Cali, empatou aos 46 minutos, deixando o Timão numa posição delicada na fase de grupos da Copa Sudamericana 2024. A partida, válida pelo Grupo C, terminou 1‑1, e agora o Corinthians ocupa o terceiro lugar, com apenas cinco pontos, enquanto o rival colombiano avança para a segunda posição com seis.
A disputa iniciou-se em janeiro, com quatro clubes divididos em dois grupos de quatro. No Grupo C, além de Corinthians e América de Cali, estão Huracán, da Argentina, e Racing de Montevideo, do Uruguai. Cada vitória vale três pontos, o empate, um, e o perdedor, nada. O regulamento determina que o primeiro colocado avança direto aos oitavos de final, enquanto o segundo precisa superar um terceiro colocado da Libertadores em playoff.
Até aqui, o Corinthians havia somado uma vitória sobre Huracán (2‑0), um empate contra Racing (0‑0) e a derrota para América de Cali (0‑2) na visita anterior. Já o time colombiano chegou a duas derrotas – contra Huracán (1‑2) e Racing (0‑1) – mas compensou com três empates, incluindo o duelo de hoje.
O árbitro Juan Gabriel Benítez não poupou cartões. O primeiro amarelo saiu para o lateral André Ramalho aos 90+6 minutos, enquanto o centroavante André Carrillo foi advertido aos 45+4. A partida começou com pressão alta do Corinthians, que abriu o placar com um chute preciso de Depay após boa troca de passes entre André Carrillo e Yuri Alberto. O goleiro Hugo Souza fez algumas defesas importantes, mas nada que impediu o disparo.
Logo após o intervalo, o América de Cali apareceu mais compacto. Aos 46 minutos, Sebastián Navarro recebeu na intermediária, driblou o marcador e chutou firme para o fundo da rede, vencendo o goleiro brasileiro. O empate foi celebrado com fervor pelos visitantes, que viram na partida uma chance de garantir a segunda posição.
Os substitutos também tiveram seu papel: o técnico corintiano enviou Héctor Hernández no lugar de Léo Mana aos 79 minutos, buscando renovar o ataque. Já Charles entrou por José Andrés Martínez aos 84, tentando dar mais criatividade ao meio‑campo. O colombiano, por sua vez, trouxe Ángel Romero para substituir Yuri Alberto no mesmo minuto, mas a mudança não alterou o placar.
Logo após o apito final, o técnico Vanderlei Luxemburgo admitiu que o empate “não foi o ideal, mas ainda dá chances se recuperarmos nos próximos jogos”. Ele destacou a necessidade de melhorar a transição defensiva, sobretudo nos blocos altos, onde o América de Cali explorou bem o espaço.
Do lado colombiano, o treinador Juan Carlos Osorio elogiou a disciplina tática da equipe e o papel de Navarro, que “mostrou calma para transformar uma bola de baixa qualidade em gol”. O comentarista esportivo André Krüger, da TV Bandeirantes, apontou que “o Corinthians agora depende de resultados contra Racing e, principalmente, de um confronto direto com Huracán. Uma vitória ali pode mudar tudo”.
Com o empate, o Corinthians ficou três pontos atrás do Huracán, líder com 8 pontos, e ainda tem de superar o rival argentino em campo. O confronto contra Racing de Montevideo, marcado para 14 maio, será crucial: um ponto pode ser suficiente para que o Timão chegue ao segundo lugar, mas qualquer deslize abre caminho a uma eliminação precoce.
Para o América de Cali, a vitória mantém viva a esperança de disputar o playoff da Libertadores, caso o Huracán perca pontos nas próximas rodadas. O calendário apertado deixa pouca margem para erros, e a pressão sobre os destaques – como Navarro e Romero – vai crescer.
Este foi o primeiro encontro direto entre Corinthians e América de Cali na edição atual da Copa Sudamericana. No último ano, as equipes se cruzaram nas fases preliminares da Libertadores, resultando em dois empates. O histórico, portanto, indica equilíbrio – ainda que o Corinthians, tradicionalmente, tenha mais experiência em competições sul‑americanas.
Se a tendência das últimas temporadas servir de pista, equipes brasileiras que entram na fase de grupos geralmente precisam vencer ao menos duas partidas para avançar. O Corinthians, ao perder pontos contra Racing, agora depende de um cenário favorável e de desempenho acima da média nos demais jogos.
O Timão ficou em terceiro lugar no Grupo C, com cinco pontos, três atrás do Huracán. Agora depende de vitórias contra Racing e de um bom resultado contra o argentino para sonhar em terminar em segundo e avançar ao playoff.
Navarro foi decisivo ao marcar o gol de empate aos 46 minutos, mostrando tranquilidade sob pressão. Seu desempenho eleva o moral da equipe e mantém viva a esperança de disputa pelo segundo lugar do grupo.
Corinthians joga contra Racing de Montevideo no dia 14 de maio, na Estadio Centenario. América de Cali enfrenta Huracán em Buenos Aires em 16 de maio. Os resultados desses jogos definirão quem avançará direto e quem ficará para o playoff.
Memphis Depay ainda lidera a artilharia do Grupo C, com dois gols. Sebastián Navarro virou símbolo de resiliência para o América de Cali. No Huracán, o atacante Eduardo Salvio tem contribuído com assistências decisivas.
O segundo colocado do Grupo C não avança direto; ele enfrentará um terceiro colocado da Copa Libertadores em um confronto único. Uma vitória garante a passagem para os oitavos, mas a desclassificação ocorre se perder ou empatar, devido ao critério de gols fora de casa.
Prezados torcedores, a partida revelou a necessidade de maior consistência defensiva e criatividade no ataque. O gol de Depay foi um alento, porém o empate demonstra que ainda há muito a ser aprimorado. É fundamental que o grupo mantenha a união e trabalhe nos treinos para corrigir os lapsos nos momentos críticos. Acreditem, com foco e determinação o Timão pode recuperar a vaga no topo do Grupo C.
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