Quando Orlando City SC venceu Deportivo Toluca FC nos pênaltis, a partida virou assunto de bar em toda a costa oeste dos EUA. O duelo aconteceu na noite de 20 de agosto de 2025, às 21h00 (horário local) no Dignity Health Sports Park, em Carson, Califórnia, e foi transmitido ao vivo pelo MLS Season Pass na Apple TV, com replay disponível na TUDN e na TV Azteca para o público mexicano.
O torneio, que reúne clubes da MLS e da Liga MX, entrou na fase de quartas de final com muita expectativa. Para Orlando City, a partida era mais que um simples confronto: era a chance de quebrar um histórico desfavorável contra equipes mexicanas (3 vitórias, 2 empates e 6 derrotas). Já o Toluca chegava como campeão da Liga MX 2024‑25, carregando a pressão de representar o futebol mexicano em solo americano.
Orlando vinha de uma sequência impressionante – quatro vitórias consecutivas, incluindo um 3 a 1 sobre o Sporting Kansas City, e um invicto de sete jogos em todas as competições. O ataque dos Lions, liderado pelo argentino Martín Ojeda, marcava três ou mais gols em quatro dos últimos confrontos.
Do lado de Toluca, o português Paulinho era a principal referência ofensiva, tendo anotado seis gols nas três partidas da fase de grupos da Leagues Cup e mantendo uma média de 2,6 gols por jogo no Campeonato Apertura da Liga MX.
O jogo começou com ritmo frenético. Aos 12 minutos, Martin Ojeda recebeu um passe filtrado na entrada da área e chutou firme, mas o goleiro tolucano defendeu com agilidade. Toluca respondeu aos 23 minutos com um cruzamento perigoso que Paulinho cabeceou para o fundo da rede, eletrificando a torcida mexicana.
Depois do intervalo, Orlando pressionou novamente. A equipe criou duas oportunidades claras, porém a defesa de Toluca, comandada pelo experiente zagueiro José Rodríguez, se manteve firme. Quando o tempo regulamentar terminou, o placar seguia 1 a 1 – e o desfecho foi decidido nos pênaltis.
Nos tiros de pênalti, o caldeirão ficou nervoso. Ojeda, que já havia marcado três gols na competição, converteu com tranquilidade. Paulinho, por sua vez, errou sua cobrança, permitindo que o goleiro de Orlando, Joe Bendik, defendesse. No final, Orlando venceu por 5 a 4 nos pênaltis, avançando para as semifinais.
O técnico de Orlando City, Óscar Pareja, celebrou a vitória: “Mostramos que a MLS pode confrontar a tradição mexicana e sair vencedor. A equipe manteve a concentração até o último chute”.
Já o treinador de Toluca, Jorge Almirón, foi mais cauteloso: “Saímos de campo com o peito cheio, mas a derrota nos mostra onde precisamos melhorar, principalmente nos momentos de pressão”.
Especialistas da ESPN apontam que a vitória de Orlando reforça a tendência de clubes da MLS se aproximarem do nível competitivo da Liga MX, principalmente pela fase de grupos, onde a maioria dos times norte‑americanos já mostrou superioridade tática.
Para Orlando, o avanço significa mais uma oportunidade de disputar o título internacional, algo que o clube ainda não havia alcançado desde a criação da Leagues Cup em 2019. O sucesso também eleva a moral da equipe antes do encerramento da temporada regular da MLS, onde a classificação para os playoffs ainda está em disputa.
Para Toluca, a eliminação marca o fim de uma campanha que, apesar do título mexicano, ainda busca afirmação no cenário continental. O clube deve agora focar na conclusão do Campeonato Apertura, onde ocupa a quinta colocação com quatro vitórias, um empate e uma derrota.
Orlando City enfrentará o vencedor da partida entre Seattle Sounders FC e Club América nas semifinais, marcada para o próximo fim de semana. O clube já está ajustando a escalação, com a possibilidade de dar mais minutos ao meia argentino Facundo Torres para manter a criatividade ofensiva.
Já Toluca retornará ao seu estádio, o Estadio Nemesio Díez, para encarar seu próximo adversário no Apertura. O clube pretende usar a experiência da Leagues Cup para aprimorar a consistência defensiva, que ainda permite 2,6 gols por partida.
A vitória eleva o moral da equipe e pode impulsionar a sequência de pontos nas próximas rodadas. Com 47 pontos até agora, Orlando ainda precisa de alguns resultados positivos, mas a confiança recém‑ganhada pode ser decisiva para garantir uma vaga nos playoffs.
A pressão dos momentos finais, combinada com a falta de experiência de alguns jogadores nas cobranças, pesou. Paulinho, que foi destaque na fase de grupos, errou seu chute, enquanto o goleiro de Orlando mostrou boa preparação psicológica.
O replay está disponível na plataforma Apple TV por meio do MLS Season Pass. Para quem prefere TV aberta, os canais TUDN e TV Azteca transmitiram a partida ao vivo e disponibilizaram trechos nos seus sites.
Toluca retornará ao Estadio Nemesio Díez para enfrentar o Club Universidad Nacional (Pumas) na próxima rodada do Apertura, partida que será decisiva para manter a posição nas primeiras cinco vagas da tabela.
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